1940 lebt Jean Chevalin nach seiner Desertation mit seiner Familie in Frankreich in bitterer Armut. Überzeugt davon, dass manche Menschen besser zurechtkommen als andere, beschließt er, sich als Jude auszugeben, um von Schleusern Hilfe zu erhalten und in die freie Zone zu gelangen. Diese List führt seine Familie auf eine Reise, die seine Vorurteile nach und nach abbaut